조선시대 허준이 14년에 걸쳐 편찬한 『동의보감』은 단순한 의학서를 넘어 우리 민족의 건강 철학이 담긴 보물입니다. 비록 현대 의학의 '고혈압'이라는 용어는 없었지만, 동의보감에서는 이를 '풍(風)', '현훈(眩暈)', '두통(頭痛)' 등으로 표현하며 혈액순환 장애와 기혈불순으로 인한 증상으로 이해했습니다.
허준은 "사람의 타고난 체질은 고금이 다르고 동서의 풍기도 서로 같지 않다"며 우리나라 사람의 체질에 맞는 치료법을 제시했는데, 특히 음식을 통한 치료인 '식치법(食治法)'을 중요하게 여겼습니다. 혈압 상승으로 인한 증상들을 완화하고 예방하는 데 도움이 되는 동의보감의 음식 치료법을 살펴보겠습니다.
1. 솔잎(松葉) - 혈액순환의 명약
동의보감에서 솔잎은 "혈맥을 통하게 하고 풍을 제거하며 오장을 편안하게 한다"고 기록되어 있습니다. 솔잎은 동의보감에 따르면 고혈압, 말초 혈액순환 장애로 인한 팔다리 저림과 불면증 그리고 중풍, 신경쇠약 등에 효과가 있다고 전해집니다.
솔잎에는 피노센, 보르네올, 캄펜 등의 정유 성분과 비타민C, 클로로필이 풍부하게 들어있어 혈관을 확장시키고 혈액순환을 개선합니다. 또한 솔잎의 테르펜 성분은 혈관벽에 쌓인 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되어 동맥경화 예방에도 효과적입니다. 솔잎은 깨끗이 씻어 우려서 차로 마시거나, 가루를 내어 꿀과 함께 환으로 만들어 복용하면 좋습니다.
2. 구기자(枸杞子) - 간신을 보하는 만능약
"구기자는 간신을 보익하고 정혈을 자양하며 풍을 제거한다"고 동의보감에 기록되어 있습니다. 고혈압의 원인 중 하나인 간신음허(肝腎陰虛) 증상, 즉 간과 신장의 기능이 약해져 발생하는 혈압 상승을 치료하는 대표적인 약재입니다.
구기자에는 베타인, 루틴, 비타민C 등이 풍부하게 함유되어 있어 혈관의 탄력성을 높이고 혈압을 안정시키는 효과가 있습니다. 특히 구기자의 폴리사카라이드 성분은 혈당 조절에도 도움이 되어 당뇨병을 동반한 고혈압 환자에게 더욱 유익합니다. 구기자는 그대로 씹어 먹거나 물에 우려 차로 마시면 되며, 죽이나 밥에 넣어 조리해도 좋습니다.
3. 겨우살이(桑寄生) - 풍습을 제거하는 기생식물
동의보감에서 겨우살이는 "풍습을 제거하고 근골을 강하게 하며 혈맥을 통하게 한다"고 하였습니다. 특히 나이가 들면서 발생하는 고혈압, 즉 간신부족으로 인한 혈압 상승에 효과적인 약재로 여겨졌습니다.
겨우살이에는 올레아놀릭산, 베툴린산 등의 성분이 들어있어 혈관을 이완시키고 혈압을 낮추는 효과가 있습니다. 또한 겨우살이의 플라보노이드 성분은 항산화 작용을 하여 혈관벽의 손상을 방지하고 동맥경화를 예방합니다. 겨우살이는 말려서 우린 물을 차처럼 마시거나, 다른 약재와 함께 달여서 복용하면 좋습니다.
4. 국화(菊花) - 간화를 내리는 청량제
"국화는 풍열을 해소하고 간화를 내리며 머리와 눈을 맑게 한다"고 동의보감에 기록되어 있습니다. 간화상염(肝火上炎), 즉 간의 열이 위로 치솟아 발생하는 고혈압 증상에 특히 효과적입니다.
국화에는 크리산테민, 아데닌, 콜린 등의 성분이 들어있어 혈관을 확장시키고 혈압을 낮추는 효과가 있습니다. 또한 국화의 플라보노이드 성분은 혈액의 점도를 낮추고 혈류를 개선하여 뇌혈관 질환 예방에도 도움이 됩니다. 흔히 두통, 어지럼증, 안구 충혈 등을 동반하는 고혈압 환자에게 특히 좋습니다. 말린 국화꽃을 우려서 차로 마시면 향기롭고 효과적입니다.
5. 결명자(決明子) - 간열을 식히는 씨앗
동의보감에서 결명자는 "간열을 내리고 눈을 밝게 하며 대소변을 통하게 한다"고 하였습니다. 간의 열로 인해 발생하는 고혈압과 함께 변비, 시력 저하 등을 동반하는 경우에 매우 유용한 약재입니다.
결명자에는 엠모딘, 크리소파놀 등의 안트라퀴논 계열 성분과 카시아사이드 등이 들어있어 혈압을 낮추고 콜레스테롤 수치를 개선하는 효과가 있습니다. 또한 결명자의 점액질 성분은 장운동을 촉진하여 변비를 해소하고, 이를 통해 혈압 상승을 간접적으로 예방합니다. 결명자는 볶아서 차로 우려 마시거나, 가루를 내어 물에 타서 마셔도 좋습니다.
동의보감에서 고혈압 치료의 핵심은?
동의보감에서 제시하는 고혈압 치료의 핵심은 '기혈순환의 회복'과 '장부기능의 조화'입니다. 허준은 단순히 증상을 억제하는 것이 아니라 근본 원인을 해결하여 몸의 자연치유력을 높이는 것을 중요하게 여겼습니다.
특히 고혈압과 관련하여서는 간과 신장의 기능을 강화하고, 혈액순환을 개선하며, 체내 열을 조절하는 음식들을 중요하게 다뤘습니다. 이러한 접근법은 현대 의학에서도 인정받고 있는 통합적 치료법과 일맥상통합니다.
실생활 적용하려면?
이러한 음식들을 일상에서 활용할 때는 몇 가지 주의사항이 있습니다. 먼저 개인의 체질과 현재 상태를 고려해야 하며, 특히 다른 약물을 복용 중인 경우에는 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
또한 동의보감의 양생법은 꾸준한 섭취를 통해 효과를 나타내므로 단기간의 효과를 기대하기보다는 장기적인 관점에서 접근해야 합니다. 평소 짜게 먹는 습관을 개선하고, 적절한 운동과 함께 병행한다면 더욱 효과적일 것입니다.
동의보감의 고혈압 치료법
허준의 동의보감이 400여 년 전에 제시한 이러한 치료법들이 현대에도 여전히 유효한 이유는 자연의 치유력을 바탕으로 한 근본적 접근법 때문입니다. 현대인들이 겪는 고혈압 문제도 결국 잘못된 생활습관과 스트레스, 부적절한 식단 등이 원인인 경우가 많습니다.
동의보감의 지혜를 현대적으로 해석하여 실생활에 적용한다면, 부작용 없이 자연스럽게 혈압을 관리할 수 있을 것입니다. 물론 심각한 고혈압의 경우에는 반드시 전문의의 진료를 받아야 하지만, 예방과 보조 치료의 차원에서 이러한 전통 양생법을 활용해보는 것은 분명 의미가 있을 것입니다.